中醫認為肥胖可以主要分為四種類型。

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1. 痰濕型

中醫的文獻中就曾記載「脾主身之肌肉」、「肥人多濕痰」、「痰生於脾」、「脾無濕不生痰」等 ，說明脾失健運而生痰濕。

脾主運化，脾具有把飲食水谷轉化為水谷精微（即谷精）和津液（即水精），並把水谷精微和津液吸收、轉輸到全身各臟腑的生理功能。這是維持人體生命的基本，因此又稱為「後天之本」。若脾氣的運化功能減退，稱為脾失健運，也必然影響食物的消化和水谷精微的吸收，亦會導致水液在體內停聚，而產生水濕痰飲等病理產物，引致肥胖和出現腹脹、便溏、水腫等症狀。

2. 氣虛型

即本身中氣不足，由於人體能量不足，無法將食物轉化成身體的營養，日久就引致肥胖問題。

在中醫角度，氣是構成人體和維持人體生命活動的最基本物質，屬於人體精氣的範疇。人體精氣分別藏於五臟，故《素問·五藏別論》就提及「所謂五藏者，藏精氣而不瀉也」。氣虛一般因先天稟賦不足，或後天失養，或勞傷過度而耗損，或久病不覆，或肺脾腎等臟腑功能減退，氣的生化不足等所致，與現代醫學概念「亞健康」相似。

氣虛型肥胖的人常見少氣懶言、易倦、運動時容易氣喘等情況。

3. 陽虛型

即人體中的陽氣非常虛弱，導致體內運化功能減弱，而演化成肥胖問題。

中醫強調人體整體性，然後將整體分為對立統一的兩個屬性——陰陽，當人體的陰陽失衡，就會引起疾病。陽氣有如自然界的太陽，溫煦著我們的身體。因此陽虛型肥胖人士多見畏寒，天氣很熱的時候還穿著厚重衣物。大便溏薄也十分常見，一吃生冷食物就容易拉肚子。此外還會有手足冰涼、精神萎靡，大便溏薄等症狀。

4. 濕熱型

身體中的濕熱互相結合，妨礙體內氣的運行，累積在身體內，就會引致肥胖的問題。濕熱在體內留存，不能排出去，導致情緒急躁易怒、口乾口苦、臉上易長暗瘡粉刺等。

此外，濕熱型肥胖人士常見食量多。由於體內濕熱會對胃造成影響，當胃有濕熱，受熱以後，消化功能就會增強，令人經常有饑餓感，就會食慾大增。

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